「勇者って、たぶんコンビニにもいる」

「ねえ悠。勇者って、何を基準に選ばれてると思う？」

　放課後、コンビニの前だった。

　春はアイスを片手に、急に世界の核心みたいなことを言い始めた。

「知らないけど。剣抜いたやつとかじゃないの」

「でもさ、あれ絶対“たまたま抜けた人”いるよね」

「夢壊すな」

　春はガリガリ君を噛みながら、遠くを見る。

「だって、あの剣って岩に刺さってるんでしょ？　たまたま体重かけた方向が良かったとかあるって」

「そんな偶然で世界救われたら嫌だな」

「でも逆に安心しない？　“選ばれし者のみ”より、“なんか抜けちゃった人”の方が人類っぽい」

「人類っぽさで魔王に勝てるのか？」

「勢いでいける時あるよ」

「お前の人生観、全部“勢い”で説明されるな」

　夕方だった。

　道路の向こうで、小学生がランドセル振り回して走っている。

　コンビニの自動ドアが開くたびに、唐揚げの匂いが流れてきた。

　春はベンチに座って、足をぶらぶらさせる。

「悠ってさ、“勇者っぽい人”いる？」

「急に雑な質問だな」

「この人、勇者適性あるなーみたいな」

「……行動力あるやつとか？」

「なるほど」

「逆に春は？」

「私はね、“ちゃんとコンビニで『ありがとうございます』言う人”」

「規模が小さい」

「いや、でも世界ってああいうので保たれてる気がする」

「魔王倒せなさそうな世界だな」

「でも魔王って、たぶん“嫌な空気”みたいなもんだよ」

「抽象化し始めたな」

　春は真面目な顔で続けた。

「例えばさ。レジの人が無愛想で、お客さんも無言で、お互い疲れてて。ああいう空気って、ちょっと世界を悪くするじゃん」

「まあ……分からなくはない」

「そこに一人、“ありがとうございました！”って言う人がいると、ちょっと空気変わるんだよ」

「小規模勇者だ」

「町の入り口付近にいるタイプ」

「最初の村から出てないな」

　春は笑った。

「でも、最初の村って大事だよ。HP回復できるし」

「現実に宿屋システム持ち込むな」

「悠も回復ポイントっぽいし」

「嫌な言い方だなそれ」

「“話しかけると安心する人”っているじゃん」

「RPGみたいに言うな」

「『おかえり、今日は風が強いね』って言ってくれるおばあちゃん系NPC」

「限定的すぎる」

「でも人気あるよ。たぶん隠しイベント持ってる」

「お前、人間関係をゲームで解釈しすぎだろ」

　春はアイスの棒を見つめた。

「……でもさ」

「ん？」

「勇者って、“強い人”じゃなくて、“前に進む人”なのかもね」

「急にそれっぽいこと言うな」

「だって、怖くても進むじゃん。ゲームの主人公って」

「まあ、そうだな」

「私だったら、洞窟の時点で一回帰るもん」

「勇者失格じゃねえか」

「“今日は洞窟の湿気が嫌だから”って理由で帰る」

「魔王が困惑するタイプ」

「でも次の日また行くよ」

「行くんだ」

「うん。“昨日ちょっと嫌だった”で終わると、なんか悔しいし」

　春はそう言って立ち上がった。

　ちょうど空になったアイスの袋を、ゴミ箱に投げる。

　外れて、落ちた。

「あ、勇者失敗した」

「ちゃんと拾え」

「リベンジするから待って」

「そういうとこだけ主人公気質なんだよな……」

　春は袋を拾って、今度はちゃんとゴミ箱に入れた。

　ぱこん、と軽い音がする。

　春は満足そうに笑った。

「よし。世界救った」

「コンビニ前限定の平和だな」

「でも半径三メートルくらいは、ちょっと良くなったよ」

　夕方の風が吹く。

　コンビニの旗が、ばさばさ揺れていた。

　春はその旗を見ながら、なぜか得意げだった。

「勇者って、案外ああいう感じかもね」

「どんな？」

「すごいことする人じゃなくて、“ちょっと空気を良くする人”」

「……」

「まあ私は今、ゴミ箱成功しただけだけど」

「スケール小さいな」

「でもゼロよりは世界救ってる」

「その理論だと、毎日かなり勇者いるぞ」

　春は嬉しそうに笑った。

「じゃあ世界、思ったより平和じゃん」